梅尔维尔鲸简介:海洋三大霸主之一
【梅尔维尔鲸简介:海洋三大霸主之一】
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梅氏利维坦鲸(学名:Livyatan melvillei)是利维坦鲸属中最大的物种,是一种在南美洲发现的一种中新世时期的已灭绝的齿鲸 。利维坦鲸的种名是以《白鲸记》的作者、美国著名作家赫尔曼·梅尔维尔的名字命名 。目前样本只有一个头骨,科学家推测梅尔维尔鲸长17米重65吨重 。牙齿目前发现最大35cm,但2013年发现长达40cm的焦形鲸齿,所以这只梅尔维尔鲸可能有17米以上 。但因目前化石样本较少,科学家只得出和巨齿鲨同为顶级掠食者 。
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2008年,一支由法国、秘鲁、荷兰和比利时科学家组成的国际团队,通过在秘鲁南部海岸附近的沉积层中进行挖掘,进而第一次发现了这种远古海中怪兽的头骨、颌骨以及部分牙齿化石 。科学家经过近两年的研究,还原出了2008年出土的中新世巨型抹香鲸的原貌,并从中发现了它与现代抹香鲸的诸多不同 。
经过复原,古生物学家们得到了残余部分为3.0米长,完整度达到75%的头骨化石 。正模标本MUSM 1676的复原表明,这个头骨的主人是一种新型的巨型掠食性抹香鲸,研究团队将其命名为梅尔维尔氏利维坦鲸(Livyatan melvillei) 。
这个名字来的相当文艺,其属名取自《圣经》中的利维坦,种名乃纪念小说《白鲸记》作家赫尔曼·梅尔维尔 。论文的作者都是该小说的爱好者,都希望向梅氏致敬 。化石在秘鲁首都利马修复,而此项发现在于2010年6月30日于《自然》杂志出版 。《自然》杂志同时发布了一段长七分钟的影片,报道化石挖掘的情况并且访问参与的研究人员,在官网和其YouTube频道可以观看 。属名也是乳齿象的次异物同名(LeviathanKoch,1841,参见Leviathan) 。
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