中国是茶的故乡，是茶文化之源 。茶起源于药用，据说“发乎神农”之时 。《神农本草经》载：“神农尝百草之滋味……日遇七十毒，得茶而解 。”三国神医华佗也说“苦茶久食益思意” 。唐陈芷器《本草拾遗》称茶为万病之药 。茶有安神、破闷、坚齿、醒酒、清热、减肥、祛风、明目、治头痛、利便、疗疮、解疲、止渴等养生功能，茶成为人们生活中必不可少的“开门七件事”之一 。苏轼“何须魏帝一丸药，且尽卢仝七鰕茶” 苏轼《东坡集续集二六月六日……晚谒损之戏留一绝诗》 的诗句成为茶叶店的门联 。茶很早就超越了实用功利向精神性过渡 。魏晋南北朝时期，茶与宗教结缘，成为佛、道打坐、内省的饮品 。陶弘景《杂录》说：“苦茶轻身换骨，昔丹丘子、黄山君服之 。”丹丘子、黄山君都是传说中的神仙，他们的羽化成仙与饮茶有关 。唐卢仝著名的《走笔谢孟谏议新茶诗》中说：“一鰕喉吻润，两鰕破孤闷，三鰕搜枯肠，唯有文字五千卷 。四鰕发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散 。五鰕肌骨清 。六鰕通仙灵 。七鰕吃不得也，唯觉两腋习习清风生 。蓬莱山在何处？玉川子乘此清风欲归去……” 卢仝《玉川子集二》 他在新茶缕缕的清香中陶醉，感受到飘飘欲仙的惬意 。茶传至日本，后来发展为“茶禅 一味”的“茶道” 。中国许多名茶都产于灵山妙峰，承甘露之芳泽，蕴天地之精气，秉自然之清灵 。名山寺院出名茶，苏州碧螺春原名“水月茶”，产于洞庭水月院；虎丘产上等贡茶，色白如月边云，因名“白云茶” 。连著名的紫砂陶壶也创制于明代宜兴金沙寺老僧之手 。因此，茶了无尘俗气，纯洁淡泊 。《诗经?郑风?出其东门》中“有女如荼”，“荼”即茶，用茶来形容清纯可爱的女子，茶成为芳菲雅洁的象征 。茶自然与修身养性有 了关联 。东晋吴兴太守陆纳以茶水果品招待将军谢安，“以茶养廉”，以对抗奢侈时风 。被誉为“茶神”、“茶圣”的唐陆羽，在中国第一部茶学专著《茶经》中，明确提出饮茶人要“精行俭德”，唐末刘贞亮进一步提出茶房“十德” 。明代的徐渭将茶品与人品并论，认为上品煮茶法要传给“高流隐逸、有烟霞泉石磊块于胸次间者” 。陈继儒《茶董小叙》称“茶也德素”、“茶类隐”，隐囊纱帽，翕然林涧，摘露芽，煮云腴，可一洗百年之尘胃 。茶被称为“清友”，与竹子并重，成为士大夫品格的象征 。所谓“竹里延清友，迎风坐夕阳”（唐姚合《品茗诗 》），“竹间烟起唤茶来”，清郑板桥“一盏雨前茶，一方端砚石，一张宣州纸”（《郑板桥集?补遗》），茶成为是风雅隐士的珍品 。饮茶也是文人家庭清雅生活的象征，“竟日何所为，或饮一瓯茗，或吟两句诗” 。宋赵明诚、李清照夫妇，“坐归来堂，烹茶，指某事在某书卷第几页第几行，以中否决胜否，以饮茶先后 。中即举杯大笑，至茶倾覆怀中，反不得饮而起”（李清照《金石录后序》） 。“茶引文人思”，每士人相聚，迎宾待客，必以烹茶，举行茶宴、茶会、茶集，品茗清淡，吟诗联句，茶诗、茶词、茶画，佳作迭出 。文徵明《惠山茶会图》， 画出了古代文人以茶会友的浪漫 。郑板桥向弟弟描述饮茶会友之乐时说：“坐小阁上，烹龙凤茶，烧夹剪香，令友人吹笛，作《落梅花》一弄，真是人间仙境 。”以茶馈赠，含友爱、敬爱之意 。所谓“千里故人意，此惠胜丹砂” 。“坐酌泠泠泉，看煎瑟瑟尘 。无由持一碗，寄与爱茶人” 白居易《山泉煎茶有怀》 ，品其“冲澹闲洁，韵高至静”的茶韵 。文人要求有清、幽、寒、静、雅、淡之品茗环境，诗僧皎然品茶伴以花香琴韵：“晦 夜不生月，琴轩犹为开 。墙东隐者在，淇上逸僧来 。茗爱传茶饮，诗看卷素裁 。风流高此会，晓景屡徘徊 。”茶友是高人逸士，在一起赏花、吟诗、听琴、品茗 。中国的最早的茶室是陆羽设计的茶亭，占地不越方丈，妙在借景，西北有桂棚，有丹青紫三色桂树，与小路幽径相通 。颜真卿解囊资助，时值癸年癸月癸日，颜真卿撰书“三癸亭”，诗僧皎然写贺诗，时称三绝 。唐封演《封氏闻见记》记载了最早的茶室，宋代茶馆林立，并进一步将茶与歌舞、调琴、棋弈、绘画、书法等诸多艺术结合起来，成为综合性的文化体系 。明清时代苏州山塘临街枕河之处， 茶坊林立，景色可人，正如小普陀寺前的茶亭柱联所描写的：“皎月当空聊憩息，清风徐拂足淹留 。”“阳羡时壶烹绿雪，松江眉饼炙鸡油，花草满街头”（清沈朝初《忆江南》） 。许多茶厅内还有书场，可以一面品着虎丘“白云茶”，一面听着评弹，获得物质和精神的双重享受 。饮茶讲究水质，唐茶神陆羽品定苏州虎丘的泉水，觉其水味甘冽质厚，为天下第三，所以“第三泉”至今犹存 。明代文人每每于书斋外设“侧室”以作“茶寮”，或称之为“专室”式“茶寮” 。明清时期，环境优雅的园林中普遍设有茶楼 。“卢仝茶诗唱千年”，卢仝常常汲取井泉 煎茶，“玉川”是井的名字，在中国的河南济源县泷水北，因自号“玉川子”，日本茶庭中有一种“玉川庭”，全用这一故实 。“玉川庭”外庭园中有神潜石、玉川桌、灵报石，室内有低矮的茶桌，有的还挂有中国“茶圣”陆羽和卢仝的肖像 。【阳羡时壶烹绿雪】 今天，苏州各园林都辟有茶室，网师园的“露华馆”、耦园的“双照楼”、艺圃的“延光阁”、狮子林的“暗香疏影楼”等，人们品香茶，赏名花，听雅调，与友人聚谈契阔，美不胜收 。（曹林娣)
