【导语】香料有可做菜吃的辛香植物， 也有可用制成香包的植物， 有可以鲜食也有晒干的调味料， 比如西餐常用的迷迭香、马约兰、百里香、莳萝等， 还有我们中国常用的香葱、大蒜、香菜等， 再如经过晒干烘制的辛香植物， 如八角、茴香、豆蔻、丁香、胡椒、花椒等， 下面第一农经小编为您介绍几种香料植物：
英文有句名言说”Variety is the spice of life”——大意是变化是生活的调味料 。 我更愿意理解为：“香料造就了变幻多姿的生活” 。 在几千年的人类历史文明进程中， 香草香料兴许从未像大米、小麦等主粮那样对人类的生存繁育必不可少， 但却在人类的饮食文化上留下了缤纷的色彩， 并促发了与我们息息相关的众多重大历史事件 。
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广义上的香料包括了两大类型， 一类许多人更愿意称作香草， 因为它取用的多是新鲜植物的茎和叶， 如西餐常用的迷迭香、马约兰、百里香、莳萝等， 当然中国常用的香葱、大蒜、香菜等也归于香草的范畴 。 还有一类是经过晒干烘制的辛香植物， 如八角、茴香、豆蔻、丁香、胡椒、花椒等 。 香料对现今的多数人而言能想到的仅仅是做菜的调味料， 但是几千年以前， 香料植物还扮演着许多重要而有趣的角色 。
在现代文明之前， 医药匮乏， 许多香料被用来治疗疾病， 是必不可少的药材 。 如在中国， 花椒除了被用来治疗牙痛， 并认为能够祛虫祛湿， 甚至用于各种祭祀， 饱含吉祥之意；汉代著名宫殿群未央宫中皇后所住居所就以椒涂壁称之为“椒房殿”， 其中的椒就是花椒 。 而生姜、白芷、阿魏、川芎等不仅是我们现在常用的香料， 更是常用中药 。 如果中药房的抓药师傅某天给你说他能用店里的药材炖一锅飘香四溢的卤牛肉也毫不奇怪 。 在西方， 香料植物在医药上同样扮有重要角色， 早在古希腊时期迷迭香、牛至及神香草等就被用于人们的疾病治疗；许多香料因此成为了希腊神话的常客， 如参与神界三巨头之一哈迪斯婚外情的薄荷、因爱不如意冤死的藏红花故事 。 当然人们还发现了这些香辛植物不仅能够治病强身和增加烹饪的风味， 还能够除菌防腐 。 就像我们腌腊肉的过程， 同样的手法其目的都却也用在埃及法老身上， 将他们得死后的尸体用多种香料泡制处理而再裹上布条就成为了不朽的木乃伊 。
在欧洲， 由于地域多地处温带， 并不盛产香料植物， 特别是缺乏干燥后仍能够保持馥郁香气的热带香料植物， 如肉豆蔻、丁香、肉桂和胡椒一类 。 在大航海时代以前， 这些香料植物的贸易基本被中东各大势力所垄断 。 一千年前， 将几粒胡椒或丁香从印度或有香料群岛之称的印尼经波斯带到罗马， 付出的价格往往超过同等重量的黄金 。 因此在中世纪欧洲， 这些香料往往成为各大王国和贵族拥有财富的象征和争相追逐的对象 。 除了通过香料提升以食物风味， 有不少资料显示当时的欧洲上流社会对香料还有一种近乎于魔力的向往， 一方面是在欧洲自古丝绸之路起产生了大量关于东方的神奇传说， 加上香料本身极为昂贵的价格， 肉豆蔻及丁香等一众香料还被赋予了植物伟哥的光荣使命， 认为其具有增强性能力、强身健体、永驻青春的功效， 这都让那些孱弱的贵族为之痴迷 。 它还以各种形式融入中世纪宗教和信仰之中， 与欧洲历史的纠葛直到今天亦让不少历史学家着迷不止 。 有学者著书， 将欧洲追逐香料及大航海时代的故事描绘为一段由诱惑衍生的历史 。
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