说到端午，必定离不开粽子，各地端午节虽然有各种不同的风俗，但粽子却是大家共有的吃食 。关于粽子的来源，普遍的说法是吃粽子纪念屈原 。但其实最早的粽子源于上古的祭祀习俗，迄今已有2000余年的进化史 。
【最早的粽子产于哪个时期 回顾粽子的前世今生】战国时被赋予道德含义
粽子初名“筒粽”，用竹筒装黏米，以草木灰汁煮熟，色、香、味别具特色，且能清热降火，调理胃肠，是一种时令食品 。粽子的出现，标志着岁序转入夏季，是一年生活转折点的信号，最初并无特殊纪念意义 。
到了春秋时期，逐渐改用菰(茭白)叶包黏米成牛角状，用于祭拜祖先和神灵，称“角黍” 。之所以把粽子包成牛角状，是因为古代先民在祭祀时喜用带角的动物来作祭品，认为动物的角，是沟通人与神之间的灵物，以求五谷丰登，仓满廪实 。
战国时，楚国大夫屈原爱国忧民，后被佞臣所害，传说于五月初五那天投身汨罗江 。人伤其死，于是开始把屈原之死与端午节联系在一起，投“角黍”于江中，避免鱼鳖虾蟹破坏屈原遗体，用以表达对英雄人物的敬仰和祭奠，从此端午节也被赋予成有道德含义的节日 。
晋代正式成为节日主角
晋代，粽子被正式定为端午节食品 。这时，包粽子的原料除糯米外，还添加中药益智仁，煮熟的粽子称“益智粽” 。时人周处《岳阳风土记》记载:“俗以菰叶裹黍米，……煮之，合烂熟，于五月五日至夏至啖之，一名粽，一名黍 。” 魏晋后期，筒粽逐渐消失，而包裹黍米的叶片发展为芭蕉叶、荷叶等，后来大多用箬叶和芦苇叶 。与此同时，粽子的内馅材料也在逐渐变化，咸粽开始出现 。南北朝的时候，人们开始在米中掺入各种肉类，包裹成“杂粽”，作为往来馈赠的礼品 。
唐代走进寻常百姓家
隋唐时，端午节成为全国性的节日，而粽子作为端午节的标配自然也出现了很多新品种 。最著名的“九子粽”，就是用彩线将九个粽子系在一起，寓意多子多孙，唐玄宗曾用它来大宴群臣，其《端午三殿宴群臣》诗中有言:“四时花竞巧，九子粽争新 。方殿临华节，圆宫宴雅臣” 。而锥粽、菱粽、秤锤棕等也都是当时出现的以形命名的新型粽 。
粽子的内里也早已不止是小米或大米，开始增加了糯米，而且其中还加入了枣、糖、松子、栗子、胡桃、姜桂、麝香之类的多样食材，甚至还出现了杨梅粽、蜜饯粽，以及内含香料，佐以红色蜂蜜的“绯含香粽子” 。
宋代成为社会新时尚
宋代保留着夏至食粽的古俗 。其时粽子已经基本都用糯米，以箬叶或艾叶包裹，内馅又增加了柿干、银杏、赤豆等，用艾灰淋汁煮熟，其色如金 。吴自牧《梦粱录》里就有“裹蒸粽子、栗粽、金挺裹蒸菱粽、糖蜜韵果巧粽”的描写 。南宋时，粽子还被堆成楼台亭阁、木车牛马来招揽生意，如《西湖老人繁胜录·端午节》中就写道:“角黍，天下唯有都城将粽揍成楼阁、亭子、车儿诸般巧样 。开铺货卖，多作劝酒，各为巧粽 。”如此吸引眼球的设计也说明宋代时粽子已经发展得极为成熟，吃粽子已经成为一种时尚 。
明清考生的吉祥食物
明清时期粽子的品种更加繁多，从宫廷到民间，从南方到北方，各有千秋 。造型、用料已经极为丰富的粽子再次被赋予新的意义 。明朝是科举制度的鼎盛时期，粽子就从这方面做文章，以红枣作馅，称为枣粽，谐音“早中”，将粽子做成笔的形状，寓意“必中”，参加科考的学子们都会在考前吃上几个这样的粽子，讨个吉利 。时至今日，这一手段仍然兴盛不衰，每逢重要考试，家长们还是要做枣粽给孩子吃 。
而发展到今时今日，粽子的花样变得更加的繁多 。从馅料看，北方多包小枣的北京枣粽;南方则有豆沙、鲜肉、火腿、蛋黄等多种馅料，其中以浙江嘉兴粽子为代表 。承载着家国情怀、融入了真情实感，从历史长河中走出来的粽子，至今依然受到人们青睐 。它们的种类愈加繁多，已成为中华民族民俗文化、食文化传承的重要符号 。
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