过了梅里雪山，一路南行，终于下了青藏高原 。过中甸香格里拉，游丽江、泸沽湖，另有一番滇北风情 。
10月25日，是我们出行的第14天，为了拍摄万里长江第一湾，我们来到石鼓镇 。石鼓镇是茶马古道的重镇，万里长江上游的第一道巨大的洄水湾，还是红军长征时经历了重大战役的重要战场 。
公路在江边蜿蜒但十分平坦，在离古镇几公里处，一座简易收费站横亘在路上，交费才能进镇 。在云南，我们经常遇到这样的情形，在景点或者古镇之外的公路上，必定有一座收费站，大概是公路部门也要在旅游经济中分一杯羹吧 。后来在石鼓镇里，许多人告诉我们，自从那个收费站建起后，旅游团为了节省开支绕道而过，游客比以前少多了 。大家对这个收费站非常恼火又无可奈何 。
第二天清晨，我们踏上寻访茶马古道之路 。镇子只有临公路的一条街道有新建的楼房，其余全是青砖布瓦房，依山坡逐次而建，远远望去，梯次分明 。早晨的炊烟不时从一幢幢房屋中升起，缭绕其间，如一幅大写意的黑白水墨画 。茶马古道穿镇而过，青石台阶历经数百年磨励，锃亮光滑 。今天恰好逢集，纳西族人背着背篓匆匆在古道上上下下，背篓里装着满满的辣椒、核桃，那是从乡下背到集上贩卖，然后又采购了各种日用品、蔬菜、过冬的草垫等等，仍是高高地装在背篓里 。
由于现代文明呈几何级的侵入，现在在西藏、西南崇山峻岭深处的少数民族正日益被同化，尤其是服装，不是节日、表演几乎不见穿着民族服装的了 。而这里，绝大部分人仍穿着纳西族的民族服饰，女人头戴布巾帽、蓝色绣着花边的大褂，为了背背篓方便，背上背着皮毛的背垫，白色的背带呈“X”型在胸前交叉，下身是百褶围裙，这是日常劳动需要的装束，也是纳西族的代表性服饰 。
太阳光从一个胡同口透出来，照亮了古道的一小段 。这时从胡同口走出一位老奶奶，身着干净整洁的民族服装，头巾下露出的满头银丝在阳光下熠熠发光 。她看到我们的镜头对着她狂拍，便双手拄着指拐仗一直保持一种优雅的微笑，点头示意我们继续拍 。镜头中，我们看到她沟壑纵横的脸上露出慈祥的微笑，一幅宽边的眼镜后面眼光炯炯祥和 。我想这不是一位普通的老人 。旁边一个开木雕店的人告诉我们，她是镇上很受欢迎的人，今年85岁了，人们叫她三奶奶 。怀着好奇，上前与三奶奶交谈，可她不会说汉语，在手势的比划中，她邀请我们去她家作客，我们欣然从往 。三奶奶家在古道旁一条仅容一人过的小巷子里，瓦房低矮，有12平方左右，床、案桌、沙发挤得满满的，阳光透过窗户照在地上铺的青砖上 。三奶奶拉我们在旧沙发上坐下，就转身打开一口黑木箱，从里面拿出一个红布包，这一定是十分珍贵的东西 。她一层层地解开红布，原来包的是一本书，大概是《中国近代少数民族文学史》，她翻开红带子夹着的一页让我们看 。原来是介绍她的丈夫、纳西族第一个白话文作家李寒谷，书中关于他的一章有十页之多 。应我们的要求，三奶奶写下她的名字“查父全”，现在政府每月补助她400元钱，她觉得很满足 。站在这破旧拥挤的小屋里，看着三奶奶优雅的笑容，我们肃然起敬 。
【茶马古道上的石鼓小镇】出了三奶奶的家，我们继续在小街上转悠，集市很热闹，小摊上什么都有，小电器、日用品、服装鞋帽、小吃……忽然前面传来一阵音乐声，循声望去，一位穿着怪异的老妇人扭着秧歌一般的步子从街中间走来 。她穿着红色的棉上衣，灯笼裤，脖子挂着各种大配饰，手提一个录音机，头戴一顶硕大的卷边帽 。让人不可思议的是，她头上竟顶了一只鹅！那只大鹅长长的脖子随着她跳动的脚步一缩一伸 。看到我们的镜头对着她，老妇人扭得更起劲了 。路人告诉我们，她在年青时受过刺激，是五保老人，镇里每个月要发给她几百元补助费，可是她不要，每天在街道给游客表演，赚取小费，自得其乐 。我们每人都给了她一些零钱，她高兴了，跳得更加起劲 。
中午，我们在一家饭馆吃饭，门外一个日本旅游团在休息，翻译和领队叽哩咕噜地说话 。这时，耍鹅的老人扭着脚步过来了，日本游客好奇地围上去，各式相机不停地对着老人拍照 。老人足足跳了有5分钟，看到他们没有给钱的意思，就伸出手比划，可日本领队赶紧招呼他们团员离开 。啊，竟有这事？！我走出门来，对翻译说，老人靠表演赚钱糊口挺不容易，你们应该给点小费！可是那个年青英俊的翻译手摆圆了，连说给过了给过了 。我们几个被这谎言激怒了，都上前给他们论理，可鬼子们头也不回地走了 。“日本鬼子，混蛋！”我们一边痛骂，一边又一次拿出零钱放在老人的手上 。老人黝黑的脸上露出欣慰的笑容，她把录音机开得大大的，在我们面前起劲地“表演”起来 。这时我觉得，她的这种表演固然有挣钱糊口的目的，但更是一种身心的释放，或者说一种生活的方式 。所以我对她象对三奶奶一样，充满敬意 。
午饭后离开石鼓小镇，又路过那个收费站，我忽然想到，这个让当地人愤恨的收费站或许是一位功臣——正是它挡住了如潮的游人，正是它保护了古镇原滋原味的古朴，而没有沦落成周庄、丽江之类的人造旅游“古镇” 。之后，我们又采访了丽江、泸沽湖、西昌，走马观花，感觉一切如书，没有了高原雪山，一切都归于平谈 。西南行记也可以住笔了，来年再行或许会有更深的了解 。
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