“斗指戊 ， 斯时阴气始至明 ， 阳气之至 ， 日行南至 ， 北半球昼最短 ， 夜最长也 。”冬至是个非常重要的节气 ， 也是一个很重要的节日 。冬至的日期是在每年的十二月二十二日或二十三日 。冬至的到来是阴气盛极而衰 ， 阳气开始萌芽的时候 ， 从天文学角度说明了昼夜长短变化的依据 ， 明确指出：冬至这一天的白天是在一年中最短的一天 ， 太阳几乎直射在南回归线上 。过了冬至后 ， 随着太阳直射的北移 ， 白天的时间渐渐变长 。
每逢“冬至节”家家户户搓汤圆 ， 而且把冬至的汤圆分成红、白两种 ， 按老辈人的说法：不吃金丸（红汤圆）、银丸（白汤圆） ， 不长一岁 。冬至之备受重视 ， 由此可见一斑 。
我国大部分地区习惯自冬至起“数九” ， 每九天为一个小节 ， 共分为九九八十一天 。民间流传着一首歌谣：一九、二九不出手 ， 三九、四九冰上走 ， 五九、六九沿河看柳 ， 七九河开 ， 八九燕来 ， 九九加一九耕牛遍地走 。这首歌谣生动形象地反映出不同时间的季节变化 ， 也表现了我国劳动人民的智慧 。三九是天气最冷、地面积蓄热量最少的日子 ， 所以也有“冷在三九”的说法 。在我国长江流域更有：天虽寒 ， 独有腊梅来争妍的迷人景观 。
如此重要的节气 ， 养生的重点应在中老年朋友身上 ， 尤其是中年人 ， 作为承上启下的一代 ， 肩负着社会、家庭的重担 ， 加上新世纪的快节奏与现实生活中的诸多矛盾 ， 使人经常处于紧张繁忙的状态之中 ， 长此以往 ， 若不注意保养自己 ， 必然影响身心健康 。
【二十四节气养生之冬至养生】《灵枢·天年》云：“人生……三十岁 ， 五脏大定 ， 肌肉坚固 ， 血脉盛满 ， 故好步；四十岁 ， 五脏六腑十二经脉 ， 皆大盛以平定 ， 腠理始疏 ， 荣华颓落 ， 发颇斑白 ， 平盛不摇 ， 故好坐；五十岁 ， 肝气始衰 ， 肝叶始薄 ， 胆汁始减 ， 目始不明” 。寥寥数语概括了中年人的生理、心理特点 ， 又指出人到中年是生命历程的转折点 ， 生命活动开始由盛转衰 。虽然如此并不可怕 ， 《景岳全书·中兴论》曰：“人于中年左右 ， 当大为修理一番 ， 则再振根基 ， 尚余强半” ， 书中告诉我们 ， 人到中年若能科学地运用养生之道 ， 调理得当 ， 是可以保证旺盛的精力而防早衰 ， 达到延年益寿的目的 。
中年养生的关键：
一、静神少虑
1.精神畅达乐观 ， 不为琐事劳神 ， 不要强求名利、患得患失；
2.注意合理用脑 ， 有意识地发展心智 ， 培养良好的性格 ， 寻找事业的精神支柱；
3.学会欣赏别人的优点 ， 工作、学习之余多听音乐 ， 它会给你带来无穷的快乐；
4.注意仪容仪表 ， 不同的场合装束要得体 ， 心态年轻化 ， 以振奋精神 ， 增添生活乐趣 。
二、劳而勿过
《备急千金要方·道林养性》即“养性之道 ， 常欲小劳 ， 但莫大疲及强所不能堪耳”
1.避免长期“超负荷运转”防止过度劳累 ， 积劳成疾；
2.根据自身情况 ， 调整生活节律 ， 建立新的生活秩序；
3.利用各种机会进行适当运动 ， 有句谚语“冬天动一动 ， 少闹一场病；冬天懒一懒 ， 多喝药一碗” 。说明冬季锻炼的重要性 。
三、节欲保精
《养性延命录》：“壮而声色有节者 ， 强而寿”
1.欲不可纵 。要根据自身实际情况节制房事 ， 不可因房事不节 ， 劳倦内伤 ， 损伤肾气 。肾为先天之本 ， 肾精充足 ， 五脏六腑皆旺 ， 抗病能力强 ， 身体健壮则人能长寿 。反之 ， 肾精匮乏 ， 则五脏虚衰 ， 多病早夭 。《泰定养生主论》曰：“三十者 ， 八日一施泄；四十者 ， 十六日一施泄 ， 其人弱者 ， 更宜慎之 ， 人年五十者 ， 二十日一施泄 。……能保持始终者 ， 祛疾延年 ， 老当益壮” ， 这说明严格而有规律地节制性生活 ， 是健康长寿的必要保证 。
2.养血固精 。唐代医学家孙思邈以“男子贵在清心寡欲以养其精 ， 女子应平心定志以养其血”也就是男子以精为主 ， 女子以血为用 ， 来说明节欲保精的重要性 ， 而东汉医家张仲景则以“凡寡欲而得之男女 ， 贵而寿 ， 多欲而得之男女 ， 浊而夭”阐述了节欲保精不但有利健康 ， 而且是优生优育的首要保证 。
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