在很长的时间里，我总是把爱尔兰当成一个岛，几回去英国都想顺路去爱尔兰转一转 。英国兄弟说，若是从伦敦坐火车到圣首（Holyhead) 然后从那坐船就到爱尔兰的首府都柏林了 。不只车票廉价，比飞机要低碳，并且一路景色优美 。可是每次面对着爱尔兰的地图，才感到爱尔兰之大，三天五天连蜻蜓点水都不行，更不要说领会爱尔兰的独特滋味了，所以这“转一转”的计划至今还没完成 。
我对爱尔兰是很熟悉的 。不只尽力去读过爱尔兰几位名作家的著作，也喜爱凯尔特族的音乐，平常还常**尔兰的苹果馅饼、开心果蛋糕和酪乳烤饼 。别的，我还有几位本籍爱尔兰的兄弟，每年夏天他们都喜爱回“家园”行进野营和拍照 。等他们回来后，咱们常会聚聚，一面喝茶、吃点心，一面赏识他们拍照的爱尔兰景色。
喝茶的习气是在1830年后才在爱尔兰逐渐构成的 。刚开始，爱尔兰与其他西方喝茶国家相同，茶是奢华品，只要上层的有钱人才喝得起 。爱尔兰的贵族步英国贵族的后尘，也以开茶会（Tea Party）来联络感情，从上到下，一传十，十传百，逐渐的喝茶人就多起来了 。今后，在各地的杂货店里，大家用鸡蛋和黄油去换茶和方糖 。到了1860年左右，爱尔兰的一切家庭都会有茶壶和几只茶碗，每天喝茶变成了爱尔兰的传统 。爱尔兰人的口音很独特，在英文杯（cup）的后边加个“a”，着重“ppa”音节，念成cuppa of tea 。依据威廉姆·乌克《茶叶全书》讲，1924年之前，一切的爱尔兰茶都是从英国进口的，爱尔兰没有独立的茶消耗计算数据 。在1925年的第一次计算中发现，爱尔兰均匀每人每年要喝近八磅茶 。
在遇到这几位爱尔兰人之前，我一向认为英国茶与爱尔兰茶没有不相同，但他们说爱尔兰茶要比英国茶稠密 。我半信半疑地喝了不少他们从爱尔兰带来的茶，觉得他们讲的有理 。独特是几家爱尔兰公司的早茶，确实稠密 。风趣的是这几位兄弟虽然给我带来了爱尔兰茶，但他们平常都喝咖啡，偶尔来我这里才喝茶 。
爱尔兰茶本来多是用斯里兰卡红茶和阿萨姆茶的拼配，这些年，多用的是肯尼亚红茶与阿萨姆茶拼配 。肯尼亚1、2月的茶色彩艳丽，独特是放进奶之后，滋味很好 。阿萨姆的茶6月的（咱们能够叫二茶）是最浓郁的，口感浓强也滑顺 。肯尼亚的茶不必农药，它茶园的地形高，没有虫灾，肯茶开展得晚，并且有英国在印度拓荒茶园的经历，是有计划的、现代的 。在英国茶、斯里兰卡茶、肯尼亚茶和阿萨姆二茶中，阿萨姆的茶产值少些，斯里兰卡的茶价格比印度要高些，独特是乌伐（Uva）和巴都拉 （Badulla），斯茶产于1月、9月、10月的口感比较好 。
爱尔兰的好茶，常被称为“一壶金茶”（Pot of Gold Tea） 。在爱尔兰，大家习气喝3次茶，早茶是早点时，下午茶是在3点和5点之间，晚餐时有一道叫“高茶”（high tea） 。我第一次传闻高茶的时分，还认为是奢华的茶宴，否则怎么能称之为“高”呢？ 今后才晓得，“高茶”是“劳动人民”的茶，膂力劳动者的晚餐 。由于人是坐在高桌子前吃饭的，为了与闲适人的午茶有别，才起了“高茶”这个姓名 。但也有人说是体现一个时间的不相同，午茶是正午今后，而高茶是很晚的“正午”，是到傍晚和夜晚了 。这个午茶和高茶的概念在英国和苏格兰也是相同的 。若是有人请你去喝午茶，通常是茶配咸的、甜的小糕点，而高茶就是晚餐茶，有热菜、面包、奶酪配热茶，你虽然吃饱 。
茶在爱尔兰人生计中很重要，那里有一个守灵（Irish wake）的传统 。亲人过世，家人和兄弟要在家里守灵到第二天的拂晓 。一夜之间，炉上总是要煮水，泡热茶不断 。在最艰难的时分，爱尔兰人以茶为伴 。
在美国的爱尔兰人许多，数量上仅排在德国移民者之后 。从美国第7任总统安德鲁杰克逊（Andrew. Jackson 1761年—1845年）到克林顿、奥巴马，其间22位总统都带有爱尔兰血缘 。
【以茶为伴 爱尔兰的茶史与茶俗】许多来自爱尔兰的移民都是在19世纪的中叶，即爱尔兰的土豆饥馑时期来到美国的 。由于来美的多是逃荒的难民，所以他们多在上岸的城市里留下来，在芝加哥、费城、波士顿等地的爱尔兰人许多 。可不知为什么，爱尔兰人在他们的本乡更爱茶，而移民的子孙在美国却多有喝咖啡的习气，喝茶的也有但很少，不像印度的移民那样从印度带来他们喝茶的习气 。我还知道一对配偶，丈夫的本籍爱尔兰，妻子的上辈人来自印度，妻子喝茶，丈夫喝咖啡 。我问那位丈夫为什么他的祖上没有把喝茶的习气带到美国，他半开玩笑地说：“你不是说茶是文明吗？我的曾祖爸爸妈妈是农人, 没文明，所以没有带茶来 。”
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