紫砂泥是红泥（朱砂泥）、紫泥、团山泥（本山绿泥呈米黄色）的总称 。这三种泥由于矿区、矿层分布的不同 ， 烧成时温度稍有交差变化 ， 则色泽变化多端 ， 耐人寻味 ， 妙不可思 。 紫砂壶艺始于宋朝而成于明代 。凡几百年间 ， 紫砂工艺经历无数兴废衰荣 ， 薪尽火传 ， 逐渐形成今日世界性的紫砂文化热潮 。紫砂壶是实用的饮茶器具 ， 也是具有鉴赏价值的艺术品 。它的外在价值是实甪的器皿 ， 而其内在的价值则是美的艺术品 。紫砂壶的美在于它集壶泥、壶色、壶形、壶款、壶章、题铭、绘画、书法、雕塑、篆刻诸艺术 ， 共融于一体 。紫砂泥色丰富多彩 。其中以朱、紫、米黄三色为紫砂器的本色 ， 而朱有浓淡 ， 紫又有深浅 ， 黄则富有变化；如果辨色命名 ， 则有铁青、天青、粟色、猪肝、黯肝、紫铜、海棠红、珠砂紫、水碧、沉香、葵黄、冷金黄、梨皮、香灰、青灰、墨绿、铜绿、鼎黑、棕黑、榴皮、漆黑……诸色 。紫砂壶独特的泥料 ， 独特的成型工艺 ， 融和了造型、绘画、诗文、书法、篆刻于一体 ， 这些特点造就紫砂壶成为一种兼具实用和鉴赏双重价值的饮茶器具－宜兴紫砂器 。关于紫砂陶的发现 ， 有一个有趣的傅说 。古时侯有一个异僧 ， 经过宜兴鼎蜀山村落时 ， 他嘴里不停地叫着“卖富贵土 ， 卖富贵土喔！” 。当地居民都觉得很稀奇 ， 但却只朝着异僧观望 。异僧见大家没有动静 ， 又放开喉咙大声喊道：“贵不欲买 ， 买富如何？”随后就带着几个村民朝着附近出产“富贵土”的青龙山、黄龙山的陶穴走去 ， 到了那里大家看到的果然是五彩缤纷的陶土 ， 红的、黄的、绿的、青的、紫的…… 。这就是关于紫砂陶的起源传说 。关于紫砂茶具的文献记载始于北宋《宛陵集》 ， 书中载有“小石冷泉留早味 ， 紫泥新品泛春华”的描写 。南宋时紫砂陶就在国际上有了声誉 。到了元代紫砂陶的烧造工艺有一定的发展 ， 并开始在紫砂壶上镌刻铭文 。在明代则有金沙寺僧和供春徒手制作紫砂陶茶具 。紫砂陶 ， 简称紫砂 ， 又叫紫砂器或紫砂陶器 。紫砂茶具 ， 造型简练、大方 ， 色泽淳朴、古雅 。用其泡茶 ， 使甪的年代越久 ， 壶身色泽就愈加光润古雅 ， 泡出来的茶汤也就越醇郁芳馨 ， 甚至在空壶里注入沸水都会有一股清淡的茶香 。根据科学分析 ， 紫砂壶确实保有茶汤原味的功能 ， 它能吸收茶汁 ， 而且具有耐冷耐热的特性 。总括来说 ， 紫砂陶有五大特点：第一、紫砂陶是从砂锤炼出来的陶 ， 既不夺茶香气又无熟汤气 ， 故用以泡茶色香味皆蕴 。第二、砂质茶壶能吸收茶汁 ， 使甪一段时日能增积“茶锈” ， 所以空壶里注入沸水也有茶香 。第三、便于洗涤 ， 日久不用 ， 难免异味 ， 可用开水泡烫两三遍 ， 然后倒去冷水 ， 再泡茶原味不变 。第四、冷热急变适应性强 ， 寒冬腊月 ， 注入沸水 ， 不因温度急变而胀裂；而且砂质传热缓慢 ， 无论提抚握拿均不烫手 。第五、紫砂陶质耐烧 ， 冬天置于温火烧茶 ， 壶也不易爆裂 。当年苏东坡用紫砂陶提梁壶烹茶 ， 有“松风竹炉 ， 提壶相呼”的诗句 ， 也决非偶然 。这就是古今中外讲究饮茶的人 ， 所以特别喜爱用紫砂壶的原因 。【认识紫砂】再论它的实用性 ， 紫砂壶是用于泡茶注茶的 。对于紫砂壶的性能“色香味皆蕴”过去早有定论 。而且 ， 科学机构也对砂壶的“暑月越宿不馊”一事 ， 甪砂壶与陶瓷做了详细测试 ， 的确证实了砂壶较陶瓷优越了许多 ， 这一结论是基于紫砂原料的独特性 。紫砂壶实用性强 ， 乃在于它具有比较高的气孔率 ， 使其具有透气性好的优点 。据《中国陶都史》第３９４页记载：紫砂泥料“其特点是含铁量比较高…‥ ， 紫砂器的显微结构中存在大量的团聚状” ， 它的气孔有两种类型 ， 一种是团聚内部的气孔 ， 另一种是包裹在团聚体周围的气孔群 ， 且大部份属于开口型气孔 ， 紫砂器良好的透气性 ， 可能与这种特属的显微结构有关 。据宜兴陶瓷公司对各陶土的理化工艺性能测定 ， 发现紫砂泥的气孔率高达10%以上 。因而又说明了透气性好当然就是“泡茶色香味皆蕴”和“暑月夜宿不馊”的主要原因了 。紫砂泥的可塑性和结合能力好 ， 则是其有利于工艺装饰的原因 。再则紫砂泥的焙烧温度范围也宽 ， 为摄氏１１９０度到１２７０度 ， 目前烧成温度约控制在摄氏１２００度 ， 这是紫砂制品不渗漏 ， 不老化 ， 越使用越显光润的又一原因 。以上均说明了 ， 这种粉质细砂岩的紫砂土 ， 是“宜陶宜壶”的最佳泥料 ， 也是陶都宜兴特有的宝藏 。试想 ， 为什么人们称紫砂器是独树一帜呢？实际就是说 ， 它具有独到之处：即独特的原料构成 ， 独特的实用性能 ， 和独特的艺术价值 。为此 ， 紫砂陶之所以成为中国的名陶 ， 乃实至名归 ， 受之无愧 。
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