由于茶与宗教关系密切，所以，茶还常常作为祭天祀祖的物品 。作为祭品的茶，往往寄托祭祀者的深深的祝愿 。
用茶祭祀，在我国历史上，有文字记载的，可以追溯到两晋南北朝时期，据梁萧子显《南齐书》记载: 南朝时齐世祖武皇帝萧颐，在他的遗诏里说:“我灵座上，慎勿以牲为祭，唯设饼果、茶饮、干饭、酒脯而已 。”《神异记》一书中记述了一个故事，说浙江余姚人虞洪上山采茶，遇见一位道士，牵着三头青牛，道士带着虞洪到了瀑布山，对他说:“予丹丘子也 。闻子善具饮，常思见惠 。山中有大茗，可以相给，祈子他日有瓯牺之余，乞相遗也 。”以后，虞洪就用茶来祭祀，后来家人进山，果然经常采到了大茶 。在这里，古人认为即使是“仙人”，同样也是爱茶，这就是用茶祭天的延伸 。
有关这类记载，说得最详细的要算是南朝宋刘敬叔著的《异苑》，其中记到:剡县(今浙江嵊州市)人陈务的妻子，年轻守寡,和两个儿子住在一起，很喜欢喝茶 。因为住宅里有一个古墓，她每次在喝茶之前，总是先用茶祭祖，她的两个儿子很讨厌这种做法，对她说:“古冢何知? 徒以劳?”要把古墓掘掉，经母亲苦苦劝说，才算作罢 。那一夜，她梦见有个人对她说:“吾止此冢 三百余年，卿二子恒欲见毁，赖相保护，又享吾佳茗，虽泉壤朽骨，岂忘翳桑之报 。”天亮后，她在院子里发现有铜钱十万，好像是很久以前埋在地下的，只是穿钱的绳子是新的 。为此，她把这件事告诉两个儿子，他们都感到惭愧 。此后，他们一家祭奠得更加虔诚了 。这个故事反映了当时我国的饮茶风俗，在民间已有用茶祀祖的做法 。同时，也反映了一种恩怨相报的思想 。
用茶作为随葬物，这种风习，在我国的不少地区，一直沿袭 。长辈死后，若生前爱茶，做晚辈的就用茶作随葬品，以尽孝心，慰藉长辈在天之灵 。至于根据故人生前遗嘱作为随葬物的，更是时有所闻 。
用茶作为殉葬品，在我国民间有两种说法: 一种认为茶是人们生活的必需品，人虽死了，但阴魂犹在，衣食住行，如同凡间一般，饮茶仍然是不可少的 。前面提及的几则神异故事，就是这种意念的反映 。它虽有迷信色彩，但也表现了晚辈对长辈的一片孝心 。一种认为茶是“洁净”之物，能吸收异味，净化空气，用今人的话来说，就是用茶作随葬物，有利于死者的遗体保存和减少环境污染 。
在我国民间，还有信神拜佛的，尤其一些善男信女，常用“清茶四果”或“三茶六酒”，祭天谢地，期望能得到神灵的保佑 。
至于逢年过节，尤其如此，在江浙一带，特别在一些老年人中间，说农历七月初七是地藏王菩萨生日；七月十五日，是阴间鬼放假的日子；十二月二十三日，是大年徐夕，等等 。在这些节日，就得用三茶六酒，拜天谢地，泼洒大地，以告慰神灵，保佑平安，寄托未来 。这种祭祀方式在一些老年人中和农村地方，不时可以看到 。
在我国民间还有一些信神的人，特别是上了年纪的人，由于他们把茶看作是一种“神物”，用茶敬神，便是最大的虔诚 。所以，在我国古刹禅院中，常备有“寺院茶”，并且将最好的茶叶用来供佛 。据《蛮瓯志》记载: 觉林院的僧侣，“待客以惊雷(中等茶)，自奉以萱带草(下等茶)，供佛以紫茸香(上等茶) 。盖最上以供佛，而最下以自奉也” 。寺院茶按佛教规制，还要每日在佛前、祖前、灵前供奉茶汤 。“茶禅一味”这种习惯，一直流传至今 。有鉴于此，一些虔诚的佛教徒，常以茶为供品，向寺院佛祖献茶，这在我国西藏寺院中最为常见 。
在唐代，做茶叶生意的人，往往在家里供上一个陆羽的瓷像，相隔一段时期，要用茶水浇洒瓷像，作为一个祭祀茶祖的方式，是为了保佑自己的生意做得更兴旺 。
【茶和祭祀—2】 用茶祭祀，有的还是沿袭民间传说而逐渐形成的，如我国著名黄山毛峰茶的产地安徽黄山一带农村，有的农户，往往在堂屋的香案上供奉一把茶壶 。据说明代时，徽州府有个知县，闻说黄山云雾茶不仅清香扑鼻，滋味甘醇，而且在泡茶时能出现奇景: 在雾气缭绕的茶壶之上，似能见到有个美丽的姑娘，左脚跪地，面对旭日；右手前伸，犹如一只飞翔的天鹅 。知县为了讨得皇帝的欢心，匆匆赴京禀报皇上 。哪知皇帝要在金殿面试，不料一试，未能形成奇观，于是龙颜大怒，将知县立即问斩，并追查制造“胡言邪说”的人，以同罪处之 。徽州知府闻听此言，大惊失色 。他虽听过有此传说，但未曾想到知县会瞒着他进京献茶，落得杀身之祸，如今又要给茶乡百姓带来灾难，该杀多少无辜 。为此，他只得将个中原由告诉百姓，问众位父老，如何是好? 结果，黄山百姓告诉他，用黄山云雾茶泡茶，确有这等景观，但必须有四个条件，这就是必须用谷雨前采制的茶叶，盛在紫砂壶中，再用栗树炭烧的山泉水冲泡，才能有此奇观 。至此，知府才明白其中奥妙，于是他亲自带着一位有丰富泡茶经验的老汉，带着谷雨前茶、紫砂壶、山泉水、栗树炭，来到金殿之上，当场验证 。这一着，果然有效，使龙颜大悦，文武百官见了也呼“神奇!”于是，皇帝重赏了知府，撤散前旨，终于避免了一场大灾难 。从此之后，黄山百姓把知府上京用过的紫砂茶壶、扁担、绳索等物奉若珍宝 。特别把茶壶看作是“救命壶” 。黄山的家家户户，都置上一把，作为供物 。这种习俗，一直流传至今 。
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