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关于茉莉花茶,最直接的印象,莫过于香 。
茉莉花茶的香,属于你无法忽略的那一种:一盏茶推到跟前,花香透过茶汤弥散,澄澈,轻灵,满室芬芳,喝上一口,花香沁人心脾 。
这种香,大俗大雅,上得了庙堂国宴,下得了市口茶馆 。即便不懂茶的人,也很容易喜欢上它,用时下流行的话来说,就是“美好得十分直接” 。
然而,茉莉花茶的香,从来也是饱受争议 。
茶楼饭馆儿,几块钱一位茶位费的劣质碎茶,茉莉花茶总是在列 。更老有人嫌弃它茶底廉价,花香喧宾夺主,不过是北方人用浓重花气来掩盖水质瑕疵的香片,或许根本连茶都算不上 。
说茉莉花茶不够体面,一定是因为,你不够懂它 。
来看看茉莉花茶到底是怎么做的:
采花、伺花、干茶、窨制、周而复始……个中学问,大有讲究,每一杯茶都来之不易,且喝且珍惜 。
1.采花
在炎炎夏日,三伏天时是采花的最佳时间,特别在下午二、三点之间,正是日头最毒的时候 。
此时,高温让花蕾中的精油浓度达到顶峰 。同时,花农只能摘含苞欲放的花蕾,花骨朵不能摘,开过的也不算数 。
经验丰富的花农,根据花色就能判断采摘时机是否成熟 。茉莉花蕾由青转黄、再由黄入白,当花蕾雪白剔透,肥硕而又饱满时,就该动手了:动作要轻且快,需保留绿色的花萼和花柄,利落地去掉叶梗 。
摘下的花蕾仍在呼吸 。在进入茶厂前,花农还得兢兢业业地完成“护花使命”:将花蕾小心地放入竹篮或通风的网袋中,每袋不得超过10斤,袋与袋间还需隔着通气筒 。
采摘和运输普遍能在日落前收工,经过水运陆送进入茶厂,已是傍晚 。
而这时,制茶师傅披星戴月的一天才算真正开始 。
2.伺花
对,“伺候”这个词,被堂而皇之地收入制茶术语,茉莉之娇贵可见一斑 。
咨询老师傅,会得到大量关于这个步骤的名词:“复堆”、“通花”、“烧花”等,关于这些,你只需明白:所有繁冗的步骤,仅仅为了让花蕾顺利开放 。
制茶师傅需要不停地翻动茶堆,合适的温度、湿度和空气含氧量,是决定性要素 。
等候花开,不仅凭耐心 。伺花的过程就是制茶师傅与环境博弈的过程,将温度、湿度和氧气三者进行平衡,看似简单,没有长年经验是做不来的 。
3.干燥茶坯
与此同时,另一个主角也在待命中:茶叶在窨制前,需要再一次复火干燥 。买花茶时,那些五花八门、目不暇接的名字——雪芽、银峰、珍毫、香芽、龙珠等,无非都是在描述茶的原料 。大部分茉莉花茶,无外乎白茶和烘青绿茶两种 。
烘青茶吸香能力强,覆以花之香气,再合适不过;白茶则是高级花茶的宠儿,一来闽地本身产白茶,二来白茶朴实清润,着实衬得起花香的鲜郁 。
4.窨制
通风换气、筛掉次花:在将茶叶和茉莉拌合前,还需要不少这样的琐碎“前戏” 。
大约晚上十点左右,茉莉次第绽开,等花朵儿微微张开呈“虎爪”形,窨制花茶漫长而紧张的高潮才拉开帷幕:
首先,将茶叶和鲜花层层叠叠反复覆盖十多次,最顶部的茶叶防止香气外扩,然后再用翻耙将花茶堆轻轻推开,让茶和花充分拌和均匀 。
茶、花使用的比例是关键 。花用多用少,有太多因素掣肘,须凭经验行事:比如,若当天下雨,花香弱,就要多用花;实在太潮湿,再多花也无济于事,茶人就索性收工了 。
投花量,也是决定花茶等级的重要因素:投花量越多,花茶等级越高 。
等茶花充分混合后,奇妙的变化开始了:
水是茉莉香气的载体:芳香物质在水汽的裹挟下缓缓进入茶叶,填充那些干燥中空的孔洞,大量花香因而涌入叶片 。茶叶自身也在悄悄发生着改变:那些代表“苦气”和“涩味”的多酚类物质转化为甘甜,茶性由寒转中和,茶汤色泽也会从嫩绿过渡为清丽的淡黄 。
静置窨花长达十多个小时之久,和伺花一样,窨花也需要精确控制温度和水分 。直到半夜,制茶师傅会依旧守望他们的“大作”,不时地把手伸进花茶堆,用体感来试温 。
5.采花、伺花、干茶、窨制
折腾了一宿,终于到了可以收工的清晨 。
剩下的工作,就是用网筛将茶花分离,把做好的茶叶拿去烘焙,重新降低茶中水分的含量以等待下一次窨制 。
在最后一次窨制时,为了保持茉莉的鲜灵纯净,不再复火烘焙,这就是所谓“提花” 。
【茉莉花茶的制作,大有讲究】
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