紧压茶是中国乃至世界制茶历史上，使用最早的技术和形制 。受道教“天圆地方”思想影响，以“饼茶”为代表的紧压茶加工，自汉代至今，已有近200 。年的历史 。“饼茶”的“圆”寓意“天”，“砖茶”的“方”寓意“地” 。饼茶和砖茶寓意的“天地玄机”，演绎了天地人和、自然率真、亲近自然的中国千年茶文化精神 。?普洱紧压茶的代表性产品主要有：饼茶、沱茶、砖茶、特型茶等 。?(1)饼茶：是经蒸压成型、外形呈扁平“饼状”的茶叶 。常以七块饼茶为限，用笋叶将七个茶饼包装为一筒，故又名“七子饼茶” 。传统的“七子饼茶”每块净重357克，饼的直径2]厘米，中心厚度2厘米，边缘厚1厘米；有“生饼”和“熟饼”两种 。近几年以来，顺应市场需求，以“饼”为形制的各种饼茶大量出现 。常见的有200g、400g、500g饼，也有更大更小的，形如“钱币”状、圆而中孔的“铜钱茶”等 。其凡列，不一而足 。?(2)沱茶：是蒸压成型的、外形呈“碗臼状”的茶叶 。旧时主产下关，多以凤庆、云县等地的毛茶为原料，经茶马古道行销四川、西藏等地 。川人常以“沱江”水冲泡，遂有“下关茶叶沱江水”的佳话，“沱茶”也因此而得名 。有生、熟两种，每个净重1OO克，偶有250或500克生产 。上世纪9 。年代初昆明绿宝茶厂首先进行了沱茶形制的改良，开发出小体形的3~5克小沱茶(即“迷你”小沱茶等)，引发了沱茶产品链向大小两端的延伸 。形似南瓜状的“金瓜茶”亦是沱茶的一种 。?(3)砖茶：是经蒸压造型、四方形、酷似“砖块”的茶叶 。以“砖”为形制的茶的历史非常悠久，可以上溯到唐宋时代 。有生、熟两种，长方形或正方形，每块重量250克到4000克不等 。?(4)特型茶：指普洱紧压茶中，除了饼茶、砖茶、沱茶三种?最为传统的形制以外的、根据市场不同喜好制成的形状各异的普洱茶 。常见的有班禅紧茶(俗称蘑菇茶)、钱币茶、葫芦茶等 。
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