表面上看，铁观音的品质没有任何具有信服力的公开标准，之前国家标准已形同废纸;同样是不苦不涩、回甘强的茶，毛茶价格可以相差两倍;或者是茶味更浓、回甘更强的茶，价格比味道淡的茶低了一大截，消费者显然看不懂怎么回事，业界人士也多认为安溪观音价格随意性大，全靠买卖双方的心情来决定 。
但在表面的混乱之下，安溪观音实际上遵循自己特有的一套定价规则，这些规则大体包括以下方面的内容：
1、看山头 。同样是三年新枞、纯种红心观音的茶青，田地所产几块钱一斤，普通山头茶10～20元左右一斤，某个著名的山头40·50元一斤——这是大概的数目，我们负责安溪观音业务的同事比较清楚细节，安溪的同学们可以补充下 。在茶价高涨的06-07年，该山头曾有一斤茶青卖到120元的境地，而普通山头当时的价格为30元左右，价格整整差了4倍 。(山头名字我没记住?安溪同学们不妨补充下)
难道制茶人发疯了么?答案显然是否定的：山头的土壤环境决定了成品的独有气味，安溪县又是一个金属矿产资源非常丰富的地方，以感德镇为最，凡是有矿的山头，出产观音都有自己的香味;矿产不同，气味也不同 。气味的高雅程度，决定了茶价和等级：业界公认以幽细的兰花香为第一!
感德矿产资源最多，好茶就最多，这是真正的秘密(感德有铁、锌、锰、铜、煤、稀土等一大堆矿，其中潘田铁矿是著名的高品富矿) 。所以一些高海拔茶，在安溪并没有什么地位，500元以上的高价毛茶，并不是贵得没有道理，或者是像某颗多少年母树一样的炒作 。还有它们清色是正炒风格，消青、拖酸，做得再好，香气再高扬，也难入顶级品的圈子 。也不要空谈“红心铁观音”正宗不正宗的问题，铁的价格决定于茶的品质，哪一个品种品质好，迅速就会推广——安溪观音几乎没有量的概念，因为好茶的售价抵得上十斤普通茶，高产量、质量低的品种会自然被抛弃 。
好茶不出泉州，这种茶外地几乎没有，但即使通过网络渠道出现，消费者也未必认可，因为它们一般比较淡，需要品味者能有细腻的体验 。
2、细腻口感 。影响价格的第二个因素，就是茶汤的细腻口感，即柔细程度——两种风格为第一：1)和油一样的滑润口感，这类茶经常是斗茶会的赢家，但是超罕见，一般能达到稠、滑就很不错了;2)入口即化、快速融化消失的口感 。就是茶汤入口，你还没来得及体验它是否细滑，茶汤已经融化掉了转为回甘，几乎没有任何延迟——这种口感的茶汤，你根本来不及体验它有多细滑 。不过罕见程度与第一种风格相当 。
对安溪观音而言，苦涩度是最基本的要求，正常像样的茶，都不需要去考虑，因为几乎100%都能过 。华安、南靖等地因技术水平限制，苦涩的产品比较多见 。但至少在感德，说茶苦涩实在是不切实际，除非50元以下的极低端毛茶，否则完全没必要考虑其苦涩指标 。
3、好茶都在茶农家 。我们经常看到安溪县茶都的盛大场面，实际上里面交易的大多是等级普通的茶，如果谁想去茶都买上等品，那么一定是入错了路 。一流好茶永远都是稀缺资源，刚杀完青，往往就被定价、直接要了，这个时候谁也没仔细泡 。因为没这个必要，当然能这么做的都是高手，不然一失手损失会很大 。稍次一些的，烘干完后会试一下，也直接被拿走了 。更次一些的，被送到乡镇代收点，用不着被送到安溪茶都 。所以在茶都遇上顶级茶，绝对是小概率事件 。
【毛茶价格,安溪铁观音的真正秘密】4、香气高扬的茶，很受消费者欢迎，但这类茶并不需要高价格;技术业界一般认为这样的茶很俗气——安溪的高价毛茶，往往都低调不张扬，香气高雅为最，喝不懂不奇怪;但技术业界大家都很清楚这是好茶 。不过，就外地市场而言，香气高的茶肯定很好卖 。
5、“恶泡法”：到安溪采购的外地茶商估计会这么做，但闽南地区专业水平较高的茶商，现场采购时凭经验看一下、闻一下，价格差不多就直接拎走了 。杀青后直接定价的就不用说了 。但不排除大茶企采购，因为数量太多，而且要的茶档次偏低，要恶泡下省时间和检查苦涩度——卖到外地的，正常不用这么讲究，不苦涩就可以了 。还有正炒耐恶泡能力很强，拖酸的最不耐恶泡，那种味道淡、茶汤“空”无内质的正炒，非常耐恶泡 。
6、拖酸的茶 。始终受技术圈排斥，但是它好卖，于是重新流行 。这类工艺的茶，实际上歪酸是主流，就是带点臭味，闻起来香气更浓——泛滥的“浓香“茶，就是这种类型 。不过久喝就会以为好，习惯这种口感的消费者，假如喝一下淡的高价茶，容易火冒三丈 。拖酸也有好茶，酸香中不带异味，好接受，但是比例不是很大 。歪酸的最多 。
上述内容，是安溪观音的核心秘密，从中大家可以读懂安溪观音，也可以读懂何为顶级茶 。
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