小米，是养生达人的首选食品，生病后，产后以及体质虚弱者都可以服用，可以滋阴补血 。一年四季均可服用 。小米熬成的小米粥素有“代参汤”之美称 。原北京朝阳医院副院长沈雁英介绍，小米不仅有养胃的功能，还能助眠安神，对缓解压力、紧张很有效 。所以晚上睡不着觉，不妨喝点小米粥 。
小米富含多种营养元素及微量元素，具有很好的补血效果 。另外由于小米未经大米那样的精制工序，所以保留了大部分的营养，其营养价值要比大米高很多，对人体健康的益处不言而喻 。
【这种粥可以替代参汤】1.防止消化不良：长期患有脾胃方面病症的人，经常喝小米粥可调理各种不同原因所导致的肠胃病症 。
2.减少细菌滋生：多吃小米能够减少口中细菌滋生，去除口臭 。
3.祛斑美容：小米有减轻皱纹、祛除色斑、减少色素沉着的功效 。
4.养心安神：小米中富含色氨酸，这种物质有调节睡眠的功效 。经常失眠的中老年人可以在睡前适量喝一些小米粥，有助眠作用 。
5.补肾：五谷都具有养精气、补肾气的作用，而在五谷中，小米的补肾功效最强 。
小米的黄色来源于其中的类胡萝卜素，如玉米黄素、隐黄素、叶黄素等，体内可转化成维生素A 。在确保质量的前提下，颜色越黄的小米越好，胡萝卜素含量高 。国家二级公共营养师王喆介绍，生产小米的谷子秋天收获，但如果储存到了第二年夏天，就成了陈小米 。陈小米黯淡无光，颜色灰白，不再是“黄油油”的，而且还可能因储存不当出现轻微霉变 。卖相不好的小米，自然卖不上高价，不法商贩就会通过清洗、染色等手段让陈年小米再次“容光焕发” 。
常见的染色剂有两类，姜黄素(来自植物姜黄的根茎，咖喱棕黄的色泽就来自于姜黄中的色素)和人工合成色素柠檬黄、日落黄 。不管是哪种，依据我国《食品安全法》、《GB2760-2011食品添加剂使用标准》等相关法律法规，都禁止用于原粮加工 。如果染色小米有轻微发霉的情况，可能含有黄曲霉毒素，危害健康 。
购买前要先鉴别一下，防止买到陈年染色小米 。染色小米色泽过于一致，缺乏自然光泽 。用姜黄染的小米有中药味，柠檬黄、日落黄染色的虽没有特殊气味，但陈小米由于脂肪酸分解变质，丧失了小米特有的清香味 。染色小米易脱色，哈口气，用手或纸巾搓揉，上面会沾染黄色 。用水浸泡后，水很快变成黄色，小米变得灰白，而天然小米的黄色来源于类胡萝卜素，易溶于油脂，但不易溶于水，浸泡后水并不会明显变色 。陈小米煮的粥也不香 。由于细胞壁硬化，淀粉结构改变，煮熟后黏度和糯性下降，小米粒与粥汤不融合，感觉稀汤寡水的 。按照以上方法鉴别小米，一次少买点，吃不完的放在阴凉、干燥、避光的环境下储存 。
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