急性乙型肝炎也可以是自限性的就是说不经过治疗也可以自动痊愈 。成人患了急性乙型肝炎后90％可在6个月内痊愈，仅10％左右转化为慢性肝炎 。而婴幼儿患者90％将演变为慢性肝炎或慢性HBV携带者 。若母亲为HBeAg阳性，其新生儿约90％会感染HBV，患儿中98％发展成慢性 。这可能与新生儿免疫机能尚不健全，不能清除病毒有关 。
急性乙型肝炎患者在恢复期时还可能有以下情况：
（1）肝炎后综合征 少数患者在肝功能恢复正常后仍自感乏力或食欲不振或肝区不适，其原因常常来自对肝炎的恐惧心理及思想负担过重 。这部分患者宜加强心理治疗和护理，同时要密切观察，长期随访，注意慢性化倾向 。
（2）残留的肝组织病理改变 急性乙肝在病后3～4个月内可临床痊愈，但肝组织病理要完全恢复则需在半年到一年以上 。因此，在恢复期肝组织仍可看到轻微的炎症浸润，纤维化等 。这种残留的表现与轻型慢性肝炎或HBV携带者很难分辨，应该定期观察 。
（3）血清HBV-DNA阳性 以往认为，在急性乙肝病程中，只有清除病毒，产生抗体，疾病才可称痊愈 。近年来分子生物学利发展很快，应用聚合酶链反应（PCR）技术检测患者恢复期血清或外周血单个细胞（PMHC）可发现HBV-DNA的存在 。但是这时期病毒含量和复制水平都很低，对整个疾病的经过和最终痊愈没有大的影响 。
（4）复发性肝炎 在疾病恢复过程中，约有2％～5％的患者会有ALT再次升高，肝组织有轻微炎症，这样的情况被认为是复发 。复发的患者中多数人病情轻，可完全恢复 。少数患者ALT可多次反复升高，容易发展为慢性肝炎 。
（5）转化为慢性肝炎 从病程上判断急性乙型肝炎是否向慢性转化，临床常以6个月为判定期限，超过6个月时即考虑为慢肝炎 。但部分患者病程即使超过6个月，临床症状仍逐渐在改善，肝功能继续好转，这些患者最终可以完全康复 。
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