紫砂壶的下水典礼

对于许多紫砂新生而言，「下单买壶」可是一件大事，即便只是区区一千元的商品壶，也总要经过几番精挑细选与无数次心理挣扎之后，好不容易才将心仪的紫砂新壶迎接回家。此刻，虽然急欲拿出窖藏的好茶，试冲一泡，但可别忘了先得替爱壶举行个下水典礼，「接风洗尘」一番才行！
整修内部　择期开张
就消费心理学来说，茶壶是高关心度的商品，因为泡出来的茶汤是要入喉下肚的，这可开不得玩笑，所以下水前的清洁工作十分重要，不宜马虎。通常中档以下的紫砂壶多半会有一些不算瑕疵的小毛病，大多可以自行排除。例如气孔若被泥屑堵塞住，易影响出水的顺畅，可以钢针或尖钻小心将其剔除﹔又如壶身内壁或流孔接续处若残存泥屑，则易卡住较小的茶叶片，形成藏污纳垢的死角，此时可用小钢锉及砂纸，细加修整磨拭，以免造成日后使用的困扰。
去蜡醒壶　初识茶味
事前的暖身运动做好了之后，便可举行爱壶的下水典礼了。这道手续的目的有三﹕其一是因新壶在出厂、装运、展示过程中，常会附着一些泥砂、尘土、包装屑（尤其是花货）﹔另外，有些茶壶里面仍留存着白色的铝粉（此为隔离用的耐火物，入窑烧坯前先撒布于壶盖内沿，可避免壶盖与壶身烧结在一起分不开），以上这些异物均应于事前加以清除。其二，新壶出窑后，未识茶味，火气、土气仍重，若不先行去除，将有碍茶汤的品评。其三，上游业者常会在初出炉的砂壶表面打上—层蜡油，以增加光泽，美化卖相。这层油性异物不但堵塞了壶表的毛细孔，更形成一层保护膜，不受茶水，如未予去除，则养壶势必徒劳无功！
水煮彻底　刷拭简便
茶壶的下水典礼有两种仪式，读者可依个人状况自行采用。
一、水煮法取一干净无杂味的锅子，将壶盖与壶身分开置于锅底，徐注清水使高过壶身，以文火慢慢加热至沸腾。此步骤应注意壶身和水应同步升温加热，切勿像某些书上所载，将壶身骤然置入沸水中，来个「三温暖」﹔否则，虽说紫砂壶冷热急变化佳，但如此折腾爱壶，万一它老兄来个「开口笑」那就后悔莫及了。（一般会「笑」的，多是早已有暗伤）待水沸腾之后，取一把廉价的茶叶（通常采用较耐煮的重焙火茶叶）投入熬煮，数分钟后捞起茶渣，砂壶和茶汤则继续以小火慢炖。俟二、三十分钟后，以竹筷小心将茶壶起锅，净置退温（匆冲冷水）。最后再以清水冲洗壶身内外，除尽残留的茶渣，即可正式启用。这种水煮法的主要功能除了去蜡醒壶外，亦可让壶身的气孔结构，藉热胀冷缩而释放出所含的土味及杂质，若施行得宜，将有助于日后泡茶养壶。
二、刷拭法这是较为简便的方法，先以温水暖壶后，再改注沸水盛满壶内，并用热水浇淋壶身表面，使全壶保持高温状态。再持软毛牙刷沾上牙膏，将全壶内外彻底刷上几遍后，以热水冲去泡沫，即可去除土味及蜡质。刷拭法的优点是简单方便，在茶桌上即可操作，不必「动鼎动灶」，缺点是效果不如水煮法彻底。此外，某些品牌的牙膏（尤其是强调去污力特强的）含有较高成份的研磨剂，对胎身较细腻的砂壶（如朱泥、绿泥）恐易产生刮痕，不妨改用洗碗精替代。
洗心革面　除旧务尽
前面所述的下水典礼，均以新壶为对象，若是手中的是二手壶、老壶、旧壶、出土壶，那处理上需较为谨慎，因为谁也不晓得此壶的前任主人是何方神圣。出土壶固然需大清特清﹔老壶、旧壶亦然，因为大陆某些地区喝茶是不用茶杯，直接以口含壶嘴牛饮的，还有些人家习惯用茶壶装酱油、煤油等物，甚至某些文物贩子喜用墨汁、鞋油、盐酸将紫砂壶刷染作旧。即便是得自友朋的二手壶亦应重新处理干净，从头泡养起，因为「好壶不事二茶」，常泡普洱的壶若突然改冲乌龙，茶汤必然不纯，有碍品评。紫砂旧壶的「洗心革面」通常不采水煮法，因为旧壶或许隐含有龟裂、修补的暗伤，较不宜用此「猛药」。通常的作法是，先取一干净的锅盆，将温热过的旧壶置入，徐注热水使其淹过壶身，再混入10㏄左右的漂白水，如此静置一小时后取出，再似前述的刷拭法，将此壶内外刷净，此时便可重现卢山真面目。需特别注意的是，漂白水对人体有害，且其渗透力甚强，需于事后充分洗净，方宜泡茶。经过以上的一番大扫除，不论新壶、旧壶必然呈现出最原始、素净的面目，这代表日后它将在主人的摩娑泡养下，展现出美丽温润的容颜，这也正是紫砂壶的迷人之处。