冬虫夏草

我国藏族民间曾有这样一则美丽传说:从前一个国王有两个儿子,为了争夺王位,老大设下了毒计,他把善良而聪明的弟弟骗到很高的山上去游玩,准备将其杀死在山野 。上仙得知,为了保护弟弟,便让他变成了一只虫子 。老大看不见他的弟弟,于是施展魔法变成了一只山鹰,想吃掉这只虫子,可是虫子很机灵地钻到了地里,并且长出一根草尾巴,淹没在深密的草丛中 。山鹰无可奈何连气带急地死掉了 。善良的弟弟看破了红尘,决心放弃继承王位,宁愿以自己的身躯为人们健康作出贡献 。这件事感动了山神,山神就在他已变成虫子的身体里注入了长生不老的药 。从此,谁能不避艰险地到高山雪岭上采挖这种“虫药”,吃了就可以延年益寿 。
这种“虫药”就是指与人参、鹿茸齐名的滋补中药——冬虫夏草 。其藏语名字叫“雅扎贡布”,意思是“长角的虫子” 。
【冬虫夏草】冬虫夏草(简称虫草)似虫似草,形态奇特 。但它并非是草,而是蝙蝠蛾科昆虫的幼虫经真菌寄生僵化而成的复合体 。其生成过程为:由蝙蝠蛾所产卵孵化出幼虫,在秋末冬初这种幼虫已长得较大,正准备在地下潜伏越冬 。这时当它被一种叫“虫草菌”的真菌感染,并将萌发的菌丝侵入幼虫体内,汲取幼虫体内的营养,就会造成幼虫僵死而菌丝则形成菌核 。到次年春天从幼虫头部长出细短棒状的子座,并不断向地面伸出 。到夏至左右,子座像小草一样露出尚未融化的雪面 。此时采集,将虫体连同子座一起掘出就是作为药用的冬虫夏草 。  虫草奇特的来源,在所有中药里可说是独一无二的 。
世界上虫草菌有350多种,我国有60多种 。虫草菌可以寄生的昆虫有数10种,在适宜的自然环境下就可长成形态各异的数百种天然虫草 。我国的天然虫草已有数10种,如冬虫夏草、蛹虫草(又称北冬虫夏草)、亚香棒虫草、蝉化虫草、珊瑚虫草等等 。但如今只有我国青藏高原及其边缘地带海拔3500米-5000米高山草甸中生长的冬虫夏草,被公认为是最有价值的珍稀药材,被誉为中草药中之“神草” 。 

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