下元节是什么?为什么会有上元中元下元

下元节，可能是很多人都觉得比较陌生的一个节日，相对于被称为元宵节的上元节，和被称为鬼节的中元节，下元节的流传度并不广泛，甚至都少有人知道有这样一个节日。不过，作为“三元节”的一员，这个下元节又是什么意思，这一天代表什么?为什么古人会有上元节、中元节和下元节这三个节日，它们有什么含义?

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1.三元节及下元节
下元节的时间是农历十月十五，在今年刚好和二十四节气之一的小雪、西方的感恩节是同一天。下元节来源于道教，在道教的神话体系中有这样三位天神，他们合称为“三官”，分别是天官、地官和水官，常有人说的“天官赐福”中的“天官”指的就是这个，而三元节就是三官的诞生之日。

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天官诞生于正月十五，地官七月十五，水官十月十五，与之相对应的就有了三元节，分别是上元节，也就是我们熟悉的元宵节，中元节，也就是鬼节，最后还有下元节，这一天是水官的诞生日，“水官解厄”，每年的这一天，水官都会来到人间，与人消灾。

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2.下元节的习俗
那么在下元节又有些怎样的习俗呢?既然是水官解厄，与消灾有关，那么祈求神灵自然是必须的，祭祀水官，祈求消灾除厄、祈求庄稼丰收风调雨顺等，尤其因为即将入冬，所以给庄稼求个平安过冬也是很有必要的。
不仅是祭祀神灵，还有祖先也不能忘记，一来表示自己对祖先的尊敬，二来请求祖先庇护他的子孙后代。当然了，吃食是必不可少的，有些地区会做很多油炸的食品，比如油炸的豆腐、团子、饼等。工匠要祭炉神，也就是太上老君，在道教的传说中，他老人家可是一直炼丹来着。