自动化焊接机器人将提高焊接作业经济性
因为采用独立且反应灵敏的系统可以提高生产率，并能降低企业的单件产品成本，所以目前使用工业机器人已成为一种趋势 。由一种自动化装置连接上一个独立的Ethercat计算机辅助设计的机器人进行焊接作业，提高了焊接作业的经济性 。
美国得克萨斯州休斯敦的ARC公司是生产焊接与切割装置的专家，该公司的产品多达90%用于油及天然气工业，其用户分布在世界各地 。ARC公司生产的自动化焊接与切割装置采用了市场上普及的标准型计算机辅助设计技术，该技术可确保长期使用 。而与之相反，在选择设备的控制装置时，ARC 公司为了竞争的需要，绝大多数采用断开式控制系统 。原因是该控制系统是一个独特的设计方案，在之后的保养维修阶段很少出现问题，ARC公司对此深信不疑 。
自动化适用于快速等离子焊接法【自动化焊接机器人将提高焊接作业经济性】 很长一段时间以来，ARC公司无数的用户在使用公司的等离子焊接装置 。等离子焊接法与激光焊接法相比很经济，但缺点是在短短的焊接作业周期时间内，仅使用激光焊接法还达不到要求 。其原因是，使用传统的等离子焊接装置虽然焊接质量高，但是与使用激光焊接装置相比，等离子焊接作业非常慢，作业时要求有一个较高的热输入 。
图1 ARC-11-RB 型焊接机器人是一台用于组装和液体清洗设备的自动化焊接机器人
为了提高等离子焊接的效率，ARC公司在自己的实验室研发出了新的焊接方法，即三重脉冲焊接法 。这种新的焊接法在著名的钨惰气焊接法的基础上研发而来 。三重脉冲焊接法的基本思想是基于使用三种不同强度的电流，以达到在产生微弱热能的情况下，能够有较高的热传递速度 。使用这种方法可以使等离子焊接装置达到激光焊接装置相类似的焊接效率，同时又很经济 。
应得克萨斯州的一个大用户委托，ARC 公司研发出用来安装液体清洗设备的ARC-11 RB自动化焊接机器人（图1） 。为此，三重脉冲焊接法焊接装置首次实现了集成化 。ARC-11 RB自动化焊接机器人装置装备有Beckhoff公司CX1010型嵌入式PC和控制装置Twincat NC PTP（图2），其软件系统采用WINOOWs XP 。该嵌入式PC结构紧凑，布置在一个箱子里，用来控制整个焊接装置，还包括控制车间里的门架式起重机、机器人功能、操作工作面、感应式加热部件、焊接工件运送装置以及所有使用压缩空气作业的部件 。
图2 Beckhoff公司装有Twincat NC PTP软件的CX1010型嵌入式PC控制ARC-11-RB焊接作业全过程
由于采用了上述技术，加快了整个焊接作业过程，并实现了整个焊接作业的各个步骤的自动化 。整个焊接作业的步骤为：车间内的门架式起重机提升切割成额定长度的管子，将其送入一个张紧装置内（图3） 。
与此同时，焊接机器人从传送带上抓起一个终端环并将其放入第二套拉杆对内进行定位（图4） 。
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