美人鱼是什么动物？美人鱼原来是这种动物

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古今中外都有人鱼的传说，人鱼写进童话里，就更美丽了，成为美人鱼。
那么，人鱼长什么样子呢？
《海错图》中言：
人鱼，其长如人，肉黑发黄，手足、眉目、口鼻皆具，阴阳亦与男女同。
惟背有翅，红色，后有短尾及胼指，与人稍异耳。
粵人柳某曾为予图，予未之信。及考《职方外纪》，则称此鱼为海人。
《正字通》作魜，云即鰴鱼，其说与所图无异，因信而录之。
此鱼多产广东大鱼山、老万山海洋。人得之亦能着衣饮食，但不能言，惟笑而已。
携至大鱼山，没入水去。

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郭璞有《有鱼赞》。
《广东新语》云，海中有大风雨时，人鱼乃骑大鱼，随波往来，见者惊怪。火长有说云：“毋逢海女，毋见人鱼。”
《海错图》为清代画家聂璜所绘制，共描绘了300多种生物，几乎涵盖无脊椎动物门和脊索动物门的大部分主要类群，还记载了不少海滨植物，是一本颇具现代博物学风格的奇书。
在书中，聂璜是这样画人鱼的

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这简直就是一个小老头吗？一点都不可爱。
孩子看了，会不会感到反胃呢？
将美人鱼在孩子心中的想象都给毁了。
“人得之亦能着衣饮食，但不能言，惟笑而已。”说的像真事一样，难道世上真有人鱼吗？我不敢信。

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《故宫里的博物学·给孩子的清宫海错图》一书指出，
有学者考证，人鱼可能就是我们今天熟知的海洋动物儒艮，主要生活在西太平洋、印度洋等热带和亚热带海域中。它们性情温和，行动缓慢，能发出尖锐的叫声。据说，儒艮妈妈会抱着小儒艮在水面上哺乳。

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儒艮倒还挺可爱，但是，它们跟人可是相差太远了。
岂能“着衣饮食”，笑，它恐怕也不会吧？
【美人鱼是什么动物？美人鱼原来是这种动物】 《故宫里的博物学·给孩子的清宫海错图》一书还引述了一些美丽的传说：
据说海上有暴风雨的时候，会有海怪披发红面，乘鱼而来，这就是人鱼。在唐朝人眼中，人鱼（当时称鲛人）很讲信义，这在诗人李颀的《鲛人歌》中有所体现。
鲛人擅长织绡，有一回，一个鲛人来到陆地上卖绡，在一户人家中借住了几天。临别时，鲛人感念主人的收留之恩，向主人要来了一个盘子，然后对着盘子流下眼泪，没想到这些眼泪变成珍珠，足足装满了一盘！真可谓：“泣珠报恩君莫辞，今年相见明年期。”