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海棠是苹果属（Malus）多种植物和木瓜属（Chaenomeles）几种植物的通称与俗称 。 代表植物海棠花（学名：Malus spectabilis）和木瓜（学名：Chaenomeles sinensis）都是蔷薇科的灌木或小乔木 ， 为中国著名观赏树种 ， 各地习见栽培 。 园艺变种有粉红色重瓣者和白色重瓣者 。
【海棠花的植物特征】海棠类多为用于城市绿化、美化的观赏花木（虽然其中不乏果实有很高食用价值的品种） 。 其中许多是著名的观赏植物 ， 如：西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠 ， 习称“海棠四品” ， 是重要的温带观花树木 。 分布于中国山东、陕西、湖北、江西、安徽、江苏、浙江、广东、广西 。
木瓜
贴梗海棠
落叶灌木或小乔木 ， 高达7米 ， 无枝刺；小枝圆柱形 ， 紫红色 ， 幼时被淡黄色绒毛；树皮片状脱落 ， 落后痕迹显著 。 叶片椭圆形或椭圆状长圆形 ， 长5-9厘米 ， 宽3-6厘米 ， 先端急尖 ， 基部楔形或近圆形 ， 边缘具刺芒状细锯齿 ， 齿端具腺体 ， 表面无毛 ， 幼时沿叶脉被稀疏柔毛 ， 背面幼时密被黄白色绒毛；叶柄粗壮 ， 长1-1.5厘米 ， 被黄白色绒毛 ， 上面两侧具棒状腺体；托叶膜质 ， 椭圆状披针形 ， 长7-15毫米 ， 先端渐尖 ， 边缘具腺齿 ， 沿叶脉被柔毛 。 花单生于短枝端 ， 直径2.5-3厘米；花梗粗短 ， 长5-10毫米 ， 无毛；萼筒外面无毛；萼裂片三角状披针形 ， 长约7毫米 ， 先端长渐尖 ， 边缘具稀疏腺齿 ， 外面无毛或被稀疏柔毛 ， 内面密被浅褐色绒毛 ， 较萼筒长 ， 果时反折；花瓣倒卵形 ， 淡红色；雄蕊长约5毫米；花柱长约6毫米 ， 被柔毛 。 梨果长椭圆体形 ， 长10-15厘米 ， 深黄色 ， 具光泽 ， 果肉木质 ， 味微酸、涩 ， 有芳香 ， 具短果梗 。 花期4月 ， 果期9-10月 。
海棠花
垂丝海棠
乔木 ， 高可达8米；小枝粗壮 ， 圆柱形 ， 幼时具短柔毛 ， 逐渐脱落 ， 老时红褐色或紫褐色 ， 无毛；冬芽卵形 ， 先端渐尖 ， 微被柔毛 ， 紫褐色 ， 有数枚外露鳞片 。 叶片椭圆形至长椭圆形 ， 长5-8厘米 ， 宽2-3厘米 ， 先端短渐尖或圆钝 ， 基部宽楔形或近圆形 ， 边缘有紧贴细锯齿 ， 有时部分近于全缘 ， 幼嫩时上下两面具稀疏短柔毛 ， 以后脱落 ， 老叶无毛；叶柄长1.5-2厘米 ， 具短柔毛；托叶膜质 ， 窄披针形 ， 先端渐尖 ， 全缘 ， 内面具长柔毛 。 花序近伞形 ， 有花4-6朵 ， 花梗长2-3厘米 ， 具柔毛；苞片膜质 ， 披针形 ， 早落；花直径4-5厘米；萼筒外面无毛或有白色绒毛；萼片三角卵形 ， 先端急尖 ， 全缘 ， 外面无毛或偶有稀疏绒毛 ， 内面密被白色绒毛 ， 萼片比萼筒稍短；花瓣卵形 ， 长2-2.5厘米 ， 宽1.5-2厘米 ， 基部有短爪 ， 白色 ， 在芽中呈粉红色；雄蕊20-25 ， 花丝长短不等 ， 长约花瓣之半；花柱5 ， 稀4 ， 基部有白色绒色 ， 比雄蕊稍长 。 果实近球形 ， 直径2厘米 ， 黄色 ， 萼片宿存 ， 基部不下陷 ， 梗洼隆起；果梗细长 ， 先端肥厚 ， 长3-4厘米 。 花期4-5月 ， 果期8-9月 。
