每年农历的四、五、六月即公历的五、六、七月为夏季 。 《素问四气调神大论》曰：“夏三月， 此谓蕃秀， 天地之交， 万物华实， 夜卧早起， 无厌于日 。 ”古人认为夏季是自然界阳气最盛的季节， 阳光日照时间长， 昼长夜短 。 由于热气蒸腾， 天气下降， 地气上升， 天地之气相交， 万物都开花结果了 。 人们生活在这种环境里， 可以晚些睡觉， 早些起床 。 人们不要厌恶日光， 而应适当接受阳光的煦照， 使体内阳气正常散布 。 “春夏养阳”就是这个道理 。
古代中医养生家孙思邈认为夏季养生最难， 因为人体阳气趋于体表肌腠， 体内尤其是腹部阳气偏虚、阴气潜伏 。 在热浪滚滚的盛夏季节里， 人们往往喜爱寒凉的环境和食物——孵空调和吃冷饮 。 但是如果稍不谨慎， 过于寒凉则很易使体内的阳气更加虚损， 而导致腹痛、泄泻等疾病 。 恰如养生歌诀中所言：“四时惟夏难养息， 伏阴在内腹惧冷”， “惟有夏月难调理， 内有伏阴忌凉饮” 。
古人将整个夏季分为孟夏、仲夏和季夏 。 孟夏是公历5月， 仲夏是公历6月， 季夏是公历7月 。 《遵重八笺》曰：“季夏之月， 发生重浊， 养四时， 万物生荣 。 ”季夏时阳气开始下降， 湿气较盛， 湿热交蒸， 所以季夏是最闷热的时候 。 夏末秋初8~9月间也称长夏， 我国南方此时湿热最盛， 气候特点是高温、低压和高湿度 。 所以除了气候炎热， 还有不当的饮食， 如酷爱冷饮， 会产生寒湿之邪， 暑湿兼寒的病证 。 即所谓暑多挟湿， 此时适当吃一些杨梅是合适的 。
杨梅又称“珠红” 。 果实按色泽可分为红、白两种， 尤以深红或紫红为佳 。 杨梅汁液丰富， 入口酸甜可口， 于6~7月成熟 。 杨梅含有丰富的维生素C 、果糖、葡萄糖、柠檬酸、苹果酸和乳酸等， 杨梅叶中含有挥发性油和鞣质酸 。 杨梅性温， 味甘酸 。 具有生津解渴， 和胃消食， 止吐止痢功用 。 适用于津少口渴、食积腹胀、吐泻、腹痛、痢疾之人 。 《本草纲目》曰：“杨梅止渴， 和五脏， 能涤肠胃， 除烦溃恶气 。 烧灰服， 断下痢， 甚验 。 ”有人以为杨梅味酸， 吃了会胃痛， 其实它属碱性食物， 有助于平抑肝火， 润肝脏， 又助脾胃消化 。 它含有较多枸橼酸， 有利于驱除血管老化物质 。 它还含有维生素B17， 可以抗癌 。
浙江余姚因盛产杨梅而名闻天下 。 人们常以50~60度白酒浸泡杨梅， 加入适量佛手片， 泡后15天即可取食 。 腹胀腹痛， 或非细菌性腹泻均可食用 。 每次3只， 一日2~3次 。 但要注意， 杨梅性温， 味酸， 不宜多食 。 多食令人发热、发疮， 孕妇及大便秘结者免食 。
