母鸽经过交配三天产下两枚蛋后， 即开始孵蛋 。 夫妻配合默契， 共同参与抱窝孵蛋的工作， 且工作时间安排上比较明确固定， 执行得非常认真 。 鸽子所产的蛋其孵化期相当一致， 均为17－19天， 绝大多数为18天 。 幼雏孵出后， 夫妻共同产生鸽乳， 用嘴对嘴的方法哺育幼仔， 直至小鸽子能独立生活 。 育雏期一般为25一30天 。
应当注意， 在孵化期饲养人员应按时和及时处理坏死蛋， 通过照蛋发现无精蛋或死胚蛋， 取出这些无用的蛋， 从而可以进行个窝孵化 。 让那些无蛋可孵的生产鸽可以重新产蛋， 孵化， 使生产鸽的群体繁殖量大大增加 。
鸽子是一种比较容易饲养的鸟类， 但是在饲养过程中， 应该坚持以预防为主的原则， 定期消毒， 细心观察， 防病治病， 科学管理， 科学喂养 。 饲养肉鸽一定会给人们带来更大的经济效益 。
如何养鸽子？ 鸽子有肉鸽、观赏鸽与信鸽之分 。 其中肉鸽以供食为目的， 不仅肉质细嫩鲜美而且营养价值很高 。 蛋白质含量居多种肉食品之首， 既是名贵佳肴又是高级补品 。 肉鸽以体型大， 性温顺， 繁殖率高， 雏鸽增重快为主要特征 。
肉鸽的抗病能力强， 能适应各种气候条件， 因此肉鸽养殖场的规模可大可小， 可土可洋， 在我国南方北方均可饲养 。 但是鸽厂的选择应尽量远离居民区， 保持鸽舍安静， 避免人畜频繁往来， 不利于防疫 。 鸽舍要求宽敞， 明亮， 光线好， 干燥清洁 。 尽可能选择地势高， 雨后不易积水， 并无废气废水污染， 水质良好， 供水方便的地方， 有利于清扫消毒 。
肉鸽的饲料简单， 采用原粒杂粮 。 通常采用的种类有玉米、豌豆、高粱、小麦、麻籽等 。 一对生产中的种鸽日饲料量150克左右 。
肉鸽一般可存活10－－15年， 但繁殖年龄5-6年， 最佳繁殖年龄2-4岁 。 通常一对肉鸽一年可繁殖6—8对， 除8—10月间换羽期产蛋较疏以外， 一年四季均可产蛋育雏 。
肉鸽根据其生长发育情况可分为：乳鸽：指出壳后25——30日龄的幼鸽（又称雏鸽或仔鸽） 。 因为3O日龄前的幼鸽是依靠父母鸽消化系统中的嗉囊所产生的鸽乳喂大的， 所以叫乳鸽 。 由于乳鸽肉质细嫩， 口味鲜美， 营养丰富因而把它当一道名菜 。 乳鸽生长快， 饲养时间短， 四周龄体重可达600克以上， 即可食用 。 乳鸽出壳后， 父母自然会精心的哺育其后代 。 但也有一些问题是父母鸽顾及不到的， 需要管理人员精心护理才能使乳鸽正常生长 。 刚出壳的乳鸽身体抗病能力差， 但食量大， 排粪多， 如不及时清理容易发病 。 乳鸽长至3O天既可离开父母独立生活， 这时供给其较细颗粒及质量好的饲料， 经过一两天之后鸽子就能自行采食了 。
青年鸽：鸽子自孵出后长到个6个月， 这个时期的鸽子称为青年鸽 。 青年鸽适合群养， 有利于鸽子的运动和生长发育， 为日后具有良好的繁殖性能打下基础 。
成年鸽：在经过4－6个月的生长发育期后， 进入性成熟阶段， 开始配偶繁殖， 抚育幼仔， 这个时期的鸽子称为成年鸽 。 三四个月龄后的鸽子开始有第二性特征出现， 称为鸽子的发情期 。 达到性成熟年龄的鸽子会表现出各种求偶的行为， 并会自行交配繁育后代， 这就是鸽子的自然繁殖法 。 但为了防止近亲交配， 鸽种退化， 防止 。 “早婚”， “同性恋”或配对不当等现象， 必须采用人工配对的方法， 繁育优良后代 。
鸽子是一夫一妻制的鸟类， 一经交配终身不渝， 人为拆散后需要较长一段时间才能重新配对认可 。 为了防止因拆对带来的各种不良后果， 配对工作必须早计划早安排 。 比较好的方法是：在鸽子养至四个月龄后， 将雌鸽和雄鸽分别养在不同的栏里 。 但要注意饲养在同一栏里的同性鸽的品种和月龄也应相同或相近， 防止大鸽子欺负小鸽子， 造成弱小鸽伤残 。 已经成熟的鸽子按照饲养者的目的对其包办婚姻， 将般配的公母鸽放在笼子中， 使他们产生感情， 以至交配产蛋， 这需要10--12天的时间 。 大多数鸽子能在这段时间内培养出感情， 成为恩爱夫妻， 开始生儿育女的和睦生活 。
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