灌顶是密宗独具的重要仪轨之一 ， 密宗把各级灌顶视为是依次第开发第开发第子本来具足的佛性（如来藏）的一种仪式 ， 是引导凡夫走向成佛之路的桥梁 。 灌顶时 ， ， 由上师使用各种法器在曼陀罗内为弟子领法 ， 授记 ， 为修金刚乘行者播下善因佛种子 ， 以至成熟而证佛果 。 灌顶有使等子菩提心猛发 ， 佛性显露善根生长 ， 罪业消净的功德 。
四部密宗都有灌顶 ， 事部三灌顶 ， 行部六灌顶 。 瑜伽部七灌顶 。 无上瑜伽四灌顶 。
无上瑜伽四级灌顶即：
第一级宝瓶灌顶：包括宝瓶灌顶 ， 宝冠灌顶 ， 金刚杵灌顶 ， 金刚铃灌顶 ， 名灌顶 ， 这一级灌顶开发五大的智慧气 。 于身中留植 ， 证得果位身金刚圆满化身的缘分 。
第二级秘密灌顶 ， 开发调治明点 ， 除五烦恼 。 于身心中留植证得果位语金刚圆满报身缘分 。
第三级智慧 ， 灌顶 ， 智慧入中脉开发脉轮 ， 于身中留植记得果位意金刚圆满法身缘分 。
第四级胜义灌顶 ， 身语意三门灌顶 ， 属心层次而修心清障 ， 开显如来藏一切本具功德 ， 现证俱生智光明 。 于身心中留植证得果位智金刚自性身缘分 。
为人授灌顶的上师要具备的规定条件：
1．对自己所授法门有灌顶传承
2．对所有传授密法有较成熟的修持
3．三昧耶清净 。
4．能自度度他为人师表者
以上四灌顶的详细论述 ， 可自行查阅已出版的各种藏密理论著作 ， 此不多述 。 在这里 ， 主要传授自授灌顶的实修心要 。
自授灌顶是上述四级师授灌顶以外的灌顶 。 可作为师授灌顶的补充 ， 亦可代替师授灌顶 ， 以其加持力及证量而言 ， 往往胜于师授灌顶 ， 师授灌称为有相灌顶自授灌顶称为无相灌顶 ， 《喜金刚本续》中 ， 把自授灌顶称为“本尊灌顶” 。
自授灌顶修持成就 ， 就会得到本尊的灌顶 ， 在于定中或睡梦中（睡眠定中） ， 本尊心光 ， 两目之光以及本尊化为眩目光团 ， 射入或融入自己心中 ， 均被视为是本尊灌顶 ， 得到本尊灌顶后 ， 自己身心及修持进境会起到殊胜的变化 。
藏密历代祖师中 ， 不少是得到本尊灌顶而获得成就的 ， 密宗祖师那洛巴的妹妹宁古玛祖师 ， 生来未经师传有相灌顶 ， 因得金刚大持灌顶 ， 而成就虹身 ， 伏藏派一些祖师 ， 多得本尊灌顶而获得成就 。 自授灌顶有五方佛灌顶 ， 自授醍醐灌顶 ， 自授甘露灌顶及本尊灌顶等这里传授五方佛灌顶及醍醐灌顶 。
自授灌顶实修心要
（一）五方佛灌顶 ， （《实修教程》中五方佛灌顶加持法）
（二）自授醍醐灌顶心要
此法为无上业慧 ， 法的第二法 ， 第一法为“六字真言观光” ， 通过“六字真言观光”的修持 ， 诵净法界真言 ， 净化身心 ， 再修本法 ， 易得成就 ， 至少平时或修习本法前应多持诵净法界真言 。
正行
一、顶轮灌顶法
1．七支坐 ， 观想上面阿弥陀佛或观音菩萨和生法宫内的兰字 。
2．静心息虚 ， 意想密轮片刻 ， 至密轮发热跳动——返观内视 ， 以意念观其呼吸的“气”之升降 。
3．吸气时（以鼻吸气）观想阿弥陀佛或观音菩萨手捧宝瓶 ， 将虚空元气（五色佛光 ， 具足五方五佛五智本体）似甘露的“醍醐”从自己顶轮正中 ， 灌入顶内 ， 丙从脑后至玉枕关处 ， 分两路沿脊两旁 ， 一直到尾闾骨处 ， 绕过肛门灌入“脐轮”至“密轮”间的生法宫兰字内 ， 持瓶气 ， 闭气不出 。
4．然后用鼻呼气 ， 观想将采入之气（醍醐）从身中的正中之中脉上行于头部 ， 再上额内 ， 灌入眉轮（祖窍穴）之中 ， 如此行二十一次
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